Puissant séisme dans le sud-ouest du Pakistan, au moins 160 morts

Puissant séisme dans le sud-ouest du Pakistan, au moins 160 morts

ZIARAT (AFP) — Un puissant séisme a secoué mercredi à l'aube le sud-ouest du Pakistan, faisant au moins 160 morts, ensevelis sous les décombres des maisons en terre séchée, et des milliers de sans-abri qui attendaient l'arrivée des secours dans cette région reculée.

La secousse d'une magnitude de 6,4 a dévasté plusieurs villages de la région de Ziarat, une petite ville située dans des collines de la province du Baloutchistan, proches de la frontière avec l'Afghanistan.

La plupart des victimes ont été dénombrées dans ces villages au relief escarpé, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Quetta, la capitale provinciale. Les habitants ont été surpris dans leur sommeil lorsque les maisons de terre se sont effondrées sous l'effet des glissements de terrain.

Les premiers secours sont arrivés dans la journée, comme dans le village de Wam, rasé en quasi-totalité, dont les habitants commençaient à enterrer leurs morts. Le secouristes ont annoncé avoir déjà retrouvé 75 corps dans ce seul village.

"Environ 160 personnes ont été tuées", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'administration provinciale. "6.000 personnes ont perdu leur maison", a-t-il ajouté.

Un premier bilan officiel provisoire faisait de état 115 morts et 296 blessés, dont 60 hospitalisés, a annoncé à la presse le chef des services chargés de la gestion des situations d'urgence, le général à la retraite Farooq Ahmed.

Au moins huit villages des environs de Ziarat ont subi des dégâts, selon Qaseem Kakar, un responsable de la police locale.

Les autorités locales craignaient que ce bilan ne s'alourdisse, alors que secouristes et villageois fouillaient les décombres.

Environ 250 soldats et plusieurs hélicoptères de l'armée, chargés de matériel d'urgence, de tentes, de couvertures et de nourriture, ont été envoyés dans la région de Ziarat.

A Wam, des soldats, des employés du Croissant rouge et de différentes ONG tentaient de retrouver des rescapés, pendant que les premières équipes médicales arrivées sur place soignaient des blessés.

"Les destructions sont importantes. Les gens ont besoin d'une aide immédiate", a déclaré un officier, le colonel Mohammad Babar, après un vol de reconnaissance au-dessus de la région.

Six autres personnes ont été tuées dans le district de Pishin, au nord de Quetta, selon la police.

A Ziarat même, plusieurs bâtiments se sont effondrés et les communications ont été coupées. La route menant à Quetta était endommagée par des failles et des éboulis.

Le séisme, suivi par au moins douze répliques au cours de la journée, a provoqué des scènes de panique dans les rues de Quetta, où des habitants se sont précipités dehors à la première secousse et se sont regroupés, enveloppés dans des couvertures pour se protéger du froid matinal.

Le tremblement de terre a également été ressenti dans la province afghane de Kandahar, où aucune victime n'a été signalée.

Le séisme, d'une magnitude de 6,4 selon l'Institut de Géophysique américain, est survenu à 05H10 (23H10 GMT mardi) et son hypocentre a été localisé à environ 70 km au nord-est de Quetta et 185 km au sud-est de Kandahar, à une profondeur de 10 km.

Les services de sismologie du Pakistan ont évalué la magnitude à 6,5 sur l'échelle ouverte de Richter.

Le Pakistan est fréquemment secoué par des séismes, dont l'un des plus meurtriers, d'une magnitude de 7,6, avait fait 74.000 morts et 3,5 millions de sans-abri le 8 octobre 2005 dans le nord du pays, en particulier dans la région himalayenne du Cachemire.

En 1935, un séisme avait tué 30.000 personnes à Quetta, alors que le Pakistan était encore sous domination britannique.

Ziarat est une localité célèbre pour ses forêts de genévriers, très fréquentée en été par des touristes qui viennent de tout le pays pour y visiter la résidence de vacances du fondateur du Pakistan, Mohammed Ali Jinnah.

Sources AFP

Posté par Adriana Evangelizt